Lion Feuchtwanger

(1884 – 1958)

Biographical Sketch

Lion Feuchtwanger (Munich, Germany, July 7, 1884 – Los Angeles, CA, USA, December 21, 1958) was a German-Jewish novelist and playwright. A prominent figure in the literary world of Weimar Germany, he influenced contemporaries including playwright Bertolt Brecht.

Feuchtwanger was already well known throughout Germany in 1925, when his first popular novel, Jud Süss (Jew Suss), appeared. The story of Joseph Süss Oppenheimer had been the subject of a number of literary and dramatic treatments over the course of the past century; the earliest of these having been Wilhelm Hauff’s 1827 novella. The most successful literary adaptation was Feuchtwanger’s 1925 novel, based on a play that he had written in 1916 but subsequently withdrew. Feuchtwanger did not intend his portrayal of Süss as an antisemitic slur but as a study of the tragedy caused by the human weaknesses of greed, pride and ambition. Feuchtwanger’s drama and his hugely successful novel were adapted for the cinema screen by the Nazi film industry under the direction of Veit Harlan: Jud Süss (1940). The anti-Semitic propaganda piece uses Feuchtwanger’s novel’s success, while twisting and reversing the core of Feuchtwanger’s novel and play.

Overall in his personal and professional life, too, Feuchtwanger’s fierce criticism of the Nazi Party – years before it assumed power – ensured that he would be a target of government-sponsored persecution after Adolf Hitler’s appointment as chancellor of Germany in January 1933. Following a brief period of internment in France, and a harrowing escape from Continental Europe, he sought asylum in the United States, where he died in 1958.

Feuchtwanger is often praised for his efforts to expose the brutality of the Nazis and occasionally criticized for his failure to acknowledge the brutality of the rule of Joseph Stalin.

Bibliography

Novels

Heinrich Heines Fragment: “Der Rabbi von Bacherach” (1907)
– Dissertation, finishing Heine’s Rabbi of Bacherach.
Der Tönerne Gott (1910)
Thomas Wendt (1920)
Die häßliche Herzogin (1923)
A/K/A: Die häßliche Herzogin Margarete Maultasch
(The Ugly Duchess)
Jud Süß (1925)
(Power; Jew Süss)
Wartesaal-Trilogie
(Waiting Room Trilogy)
- Erfolg: Drei Jahre Geschichte einer Provinz (1930)
  (Success: Three Years in the Life of a Province)
- Die Geschwister Oppermann (1933)
  (The Oppermanns)
- Exil (1940)
  (Exile)
Josephus-Trilogie (1952):
- Der jüdischer Krieg (1932)
  (Josephus; Josephus and the Emperor)
- Die Söhne (1935)
  (The Jew of Rome)
- Der Tag wird kommen (1942)
  A/K/A: Das gelobte Land
  (The Day Will Come)
Der falsche Nero (1936)
(The Pretender; The False Nero)
Simone (1943)
Die Füchse im Weinberg (1947-1948)
A/K/A: Waffen für Amerika
(Proud Destiny)
Goya, oder Der arge Weg der Erkenntis (1951)
(This is the Hour)
Narrenweisheit oder, Tod und Verklärung des Jean-Jacques Rousseau (1952)
(‘Tis folly to Be Wise; or, Death and Transfiguration of Jean-Jacques Rosseau)
Die Jüdin von Toledo (1955)
A/K/A: Spanische Ballade
(Raquel, The Jewess of Toledo)
Die Brüder Lautensack (1956)
A/K/A: Die Zauberer
(Double, Double, Toil and Trouble; The Lautensack Brothers)
Die Geschichte der Simone Marcard (1957)
(The Visions of Simone Marchard)
– With Bertolt Brecht.
Jefta und seine Tochter (1957)
(Jephthah and His Daughter; Jephta and His Daughter)
Gesammelte Werke (1959)

Novellas and Short Stories

Marianne in Indien und sieben andere Erzählungen (1934)
(Little Tales)
Zwei Erzählungen: Nachsaison; Marianne in Indien (1939)
Venedig (Texas) und vierzehn andere Erzählungen (1946)
Odysseus und die Schweine und zwölf andere Erzählungen (1949)

Plays

Die Einsamen (1903)
Kleine Dramen (1905-1906):
- Joel
- König Saul
- Das Weib des Urias
- Der arme Heinrich
- Donna Bianca
- Die Braut von Korinth
Der Fetisch (1907)
Ein’ fest Burg ist unser Gott (1911)
– Adaptation of Arthur Müller’s play of the same name.
Julia Farnese (1915)
Die Perser (1915)
– Adaptation of Aischylos’s Persians.
Warren Hastings, Gouveneur von Indien (1915)
– Later revised with Bertolt Brecht and renamed Kalkutta, 4. Mai
Vasantasena (1916)
– Adaptation of a classic Sanskrit play (Mrichchakatikam, by King Shudraka).
Pierrots Herrentraum (1916)
Der König und die Tänzerin (1917)
– Adaptation of classic Sanscrit poet Kalidasa’s play Vikramorvasiyam.
Jud Süß (1917)
Friede (1918)
– Adaptation of Aristophanes’s Acharnians and Eirene.
Appius und Virginia (1918)
Die Kriegsgefangenen (1919)
Der Amerikaner, oder Die entzauberte Stadt (1921)
Der holländische Kaufmann (1923)
Der Frauenverkäufer (1923)
– Adaptation of a play by Pedro Calderón de la Barca.
Leben Eduards des Zweiten von England (1924)
– Adaptation of Christopher Marlowe’s Edward the Second.
– With Bertolt Brecht.
Drei angelsächsiche Stücke (1927)
(Three plays)
- Die Petroleuminsel
- Kalkutta, 4. Mai
- Wird Hill amnestiert?
Wahn oder Der Teufel in Boston (1948)
A/K/A: Wahn in Boston
Stücke in Versen (1954):
- Vasantasena
- Friede
- Die Perser
Die Witwe Capet (1956)
Stücke in Prose (1959):
- Kalkutta, 4. Mai
- Die Kriegsgefangenen
- Neuzehnhundertachtzehn
- Die Petroleuminsel
- Wahn oder Der Teufel in Boston

Poetry

PEP J. L. Wetcheeks amerikanisches Liederbuch: Satirische Gedichte (1928)
(Pep: J. L. Wetcheek’s American Song Book)

Nonfiction

Gespräche mit dem Ewigen Juden (1920)
In: An den Wassern von Babylon.
Die Aufgabe des Judentums (1933)
– With Arnold Zweig.
Gegen die Phrase vom jüdischen Schädling (1933)
– With Max Brod and A. Holitscher et al.
Der gelbe Fleck: Die Ausrottung von 500,00 deutschen Juden (1936)
– Foreword.
Moskau 1937: Ein Reisebericht für meine Freunde (1937)
(Moskow 1937: My Visit Described for My Friends)
Größe und Erbärmlichkeit des Exils
In: Deutscher Freiheitskalender 1939 (1939)
Der Unhold Frankreich: Meine Erlebnisse unter der Regierung Pétain (1941)
A/K/A: Der Teufel in Frankreich
(The Devil in France)
Centum Opuscula: Essays (1956)
A/K/A: Ein Buch nur für meine Freunde
Das Haus der Desdemona, oder: Größe und Grenzen der historischen Dichtung (1961)
(The House of Desdemona, or, The Laurels and Limitations of Historical Fiction
Bertolt Brecht 1957″
In: Erinnerungen an Bertolt Brecht (1964)

Correspondence

Lion Feuchtwanger: Briefe an Eva van Hoboken (1996)
Briefwechsel mit Freunden, 1933 – 1958 (1998)

A Selection of Quotes

The Jew Of Rome

“In itself it is nothing. Nothing but a book: parchment, colouring, ink. Yet the most perishable material is at the same time the most durable substance in the world …”

Success. Three Years in the Life of a Province

“Vor ihm erhob sich die Feldherrnhalle, eine Nachbildung der Florentiner Loggia dei Lanzi, errichtet den beiden größten bayrischen Feldherrn, Tilly und Wrede, von denen der eine kein Bayer und der andere kein Feldherr war.

The Devil in France

“Der Instinkt ist keineswegs immer ein guter Ratgeber.”

“Grübeleien darüber, was man hätte tun und was man hätte lassen sollen, sie führen zu nichts.”

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